% python
>>> import os
>>> os.environ['USER'] = 'mark'
>>> os.environ['USER']
'mark'
>>> os.environ['USER'] = 'lwall'
>>> os.environ['USER']
'lwall'

>>> os.system('env | grep USER')
USER=lwall
0

>>> output = os.popen('env | grep USER').read()
>>> output
'USER=lwall\012'